Bluegrass é uma forma de música de raiz americana e é uma vertente da
música country. Ela tem suas bases misturadas na música tradicional
escocesa, de afro-americanos, inglesa, do País de Gales e irlandesa. O
bluegrass foi inspirado pela música de imigrantes do Reino Unido e da
Irlanda (em particular a de imigrantes escoceses-irlandeses nos montes
Apalaches, entre o Kentucky e Tennessee).
O bluegrass tradicional é normalmente baseado em um conjunto de
instrumentos acústicos de cordas, incluindo o bandolim, violão, banjo,
violino, dobro e contrabaixo acústico, com ou sem vocais. A música de
bluegrass atraiu seguidores leais pelo mundo todo. O pioneiro do
bluegrass Bill Monroe caracterizou o gênero desta forma: "É violino dos
velhos tempos. É metodista, sagrado e batista . É blues e jazz, e tem o
agudo solitário (high lonesome sound). É musica que traz uma boa
historia. É musica tocada de coracão pra coração e vai tocar o seu.
Bluegrass é música que importa."
A história
O bluegrass como um estilo, se desenvolveu durante meados da década de
1940. Por causa da guerra, as gravações eram limitadas durante esse
tempo, e seria mais correto dizer que o bluegrass foi feito algum tempo
após a Segunda Guerra Mundial, mas não antes. Como acontece com qualquer
gênero musical, ninguem pretendia te-lo inventado. O bluegrass é uma
mistura da musica antiga (old time music), country, ragtime e jazz. No
entanto, os primórdios do bluegrass podem ser atribuídos a uma banda.
Hoje Bill Monroe é referido como o "pai e fundador" da música bluegrass,
tanto que o estilo bluegrass foi nomeado por causa de sua banda, a Blue
Grass Boys, formada em 1939. Em 1945, a adição do banjo de Earl Scruggs
é considerada o momento-chave no desenvolvimento do gênero.
De 1946 a 1948 a banda de Bill Monroe, que contava com Scruggs no banjo,
o cantor e violonista Lester Flatt , o violinista Chubby Wise e o
baixista Howard Watts (também conhecido como "Cedric Rainwater") criaram
o formato e a configuração instrumental definitiva, que continua a ser
um modelo para os dias de hoje. Por alguns argumentos, enquanto os Blue
Grass Boys eram a única banda tocando esse tipo de música, era apenas o
seu estilo único, não poderia ser considerado um estilo musical, ja que
não haviam outras bandas tocando de maneira similar. Em 1947, os Stanley
Brothers gravaram a canção tradicional "Molly and Tenbrooks" no
estilo dos Blue Grass Boys, então isso pode ser apontado como o início
do bluegrass como um estilo. Em 1948, o bluegrass emergiu como um gênero
na indústria da música country pós-guerra. Este período é caracterizado
como a “Golden Age”(Era de Ouro), que foi um ponto de partida do
“traditional bluegrass”.
Decidiu-se que, apartir do momento que Bill foi o homem mais velho, e
foi no estado do Kentucky (que é chamado de "bluegrass state" por causa
de uma grama especifica que há no estado) e teve a Blue Grass Boys,
seria chamado de bluegrass.
As gerações
Primeira Geração
Os músicos de bluegrass da primeira geração dominaram o gênero desde o
seu início em meados da década de 1940 até meados dos anos 1960. Esse
grupo de artistas geralmente é composto por aqueles que estavam em ação
durante o "Golden Age", final dos anos 40, inicio dos 50, incluindo Wade
Mainer and his Mountaineers, Bill Monroe and his Blue Grass Boys, The
Stanley Brothers, Lester Flatt & Earl Scruggs with Foggy Mountain
Boys, Hilo Brown and The Timberliners, Ervin T. Rouse, The Sauceman
Brothers, Lonesome Pine Fiddlers, Don Reno and Red Smiley, Jim &
Jesse, Jimmy Martin and The Osborne Brothers, Mac Wiseman, Stringbean,
Mac Martin and The Dixie Travelers, Carl Story and his Rambling
Mountaineers, The Country Gentlemen, Buzz Busby e The Lilly Brothers and
Jim Eanes.
Segunda Geração
Uma segunda geração de músicos de bluegrass começou a tocar, compor e
gravar em meados da década de 1960, embora muitos tivessem tocado em
bandas da primeira geração quando novos. Era uma epoca de grandes
festivais de bluegrass. Alguns músicos desta geração são J.D. Crowe,
Doyle Lawson, Lerry Sparks, Sam Bush, John Hartford, Doc Watson, Norman
Blake, Frank Wakefield, Harley "Red" Allen, Bill Keith, Del McCoury e
Tony Rice. Assim que se aperfeiçoaram no estilo, o New Grass Revival,
Seldom Scene, The Kentucky Colonels e The Dillards desenvolveram o
bluegrass progressivo. Em uma colaboração, o violinista da primeira
geração Vassar Clements, o bandolinista progressivo David Grisman, o
vocalista do Grateful Dead Jerry Garcia (no banjo) e Peter Rowan nos
vocais formaram a banda chamada Old and In The Way. Garcia, Chris
Hillman, os Stanley Brothers e outros em 1960 e 1970 ajudaram a
introduzir o bluegrass progressivo e tradicional aos ouvintes de rock.
Bush, Grisman e Clements colocaram muitos dos elementos do jazz em seus
estilos interpretativos - Clements gostava de se referir à sua música
como "jazz caipira" -, mas sem nunca deixar a raiz do bluegrass
tradicional.
Terceira Geração
O Bluegrass de terceira geração foi desenvolvido em meados da década de
1980. O bluegrass cresceu, amadureceu e se ampliou a partir da música
tocada nos anos anteriores. Muitos da segunda geração, tambem estiveram
em evidência nesta Terceira. Esta geração redefiniu o "bluegrass
mainstream.". O equipamento de som, que ja era de alta qualidade,
permitiu que cada membro da banda pudesse ser microfonado de forma
independente, a exemplo de Tony Rice Unit and The Bluegrass Album Band.
Tony Rice apresentou solos de violão muito elaborados e outras bandas
seguiram seu estilo. Algumas bandas começaram a usar baixo eletrico,
alternativa ao baixo acustico do bluegrass tradicional, mas isso não
virou regra. Os outros instrumentos se mantiveram acústicos. Progressões
de acordes não-tradicionais também se tornaram mais populares e
aceitas. Ao mesmo tempo que havia essa progressão, esta geração viu o
renascer de canções tradicionais tocadas no novo estilo. A Johnson
Mountain Boys foi uma das mais populares da decada. As bandas e musicos
que se destacaram nesse periodo foram Tony Rice Unit, Alison Krauss,
Mark O`Connor, New Grass Revival (com Bela Fléck), Nashville Bluegrass
Band, Stuart Duncan, Jerry Douglas, Ricky Skaggs e Bela Fleck (solo).
Desenvolvimentos Recentes
Nas últimas décadas o bluegrass atingiu um público mais amplo. Grandes
artistas do mainstream da música country gravaram albuns de bluegrass,
incluindo Dolly Parton e Patty Loveless. Desde a década de 1990, Ricky
Skaggs, que começou como um músico de bluegrass mas partiu pra musica
country na década de 1980, voltou para o bluegrass com sua banda
Kentucky Thunder. O filme "Ei, Meu Irmão! Cadê Você?", lançado
pelos Irmãos Cohen em 2000, contem uma trilha sonora replete de old-time
music e bluegrass, que acabou gerando a turnê e o documentário "Down From The Mountain".
